连环画在20世纪为很多青年画家提供了成长的摇篮，当今美术界许多人物画名家，都是从这里踏上了艺术的道路，并留下了很多优秀作品。人物画名家高云是“看着连环画长大的一代”，对他而言，连环画是启蒙教育，在某种程度上比文学的贡献还大；连环画还是精神的港湾和慰藉，对性格的塑造、历史观和价值观的形成都影响极大。

　　《罗伦赶考》是高云大学毕业后创作的第一套连环画，这套13幅的连环画是应《连环画报》约稿创作的，当时的他全力以赴投入到创作中，最终得到了认可。不仅前所未有的用一个版面印两幅的方式刊登，《连环画报》主编还配发一篇谈“连环画家要学会导演”的文章加以推荐。这套用长线条勾勒而成的作品，不仅得到了出版社的认可，还在很长一段时间里影响着当时连环画古装创作的画风。

　　说起连环画创作对艺术家的要求，高云用了一个形象的比喻，就是“画连环画是持久的慢跑过程”。“因为画连环画必须有持久的耐力，一时的冲动激情画不好连环画，它是个缓慢的释放感觉、激情的过程。连环画还是一个全方位考虑驾控全局、时空穿越的过程，这个全方位的创作实际上是在构思一部戏，从导演、演员，到服装、场景，都由一个画家来完成。此外，连环画作者还需要全面的修养和高超的技巧，比如画唐朝，必须对唐朝的知识有全方位的了解，比如建筑、家具、服饰等，服饰中又要区别男女、官民、文武等。画人物，不仅是刻画一个瞬间的表情，还要把他的喜怒哀乐、大大小小、由远及近等都画的有辨识度。”高云说。

　　谈及连环画的编绘，林阳认为：“将一部小说改编成连环画的文字脚本，难度比改编影视剧本一点也不低。因为需要根据文学作品进行提炼、缩编，在受到字数和画面数量限制的同时还要体现文学性，要保证其可读性、连贯性，既能推动故事情节，还要有感人细节。绘画者不仅要有超强的造型能力，更要考虑直入人心的艺术表达，以及大众的喜好。”

　　沈阳航空航天大学设计艺术学院教师、青年连环画家李岩说：“选择及改编脚本的难度不亚于连环画绘画过程中对于艺术性的把握，它与绘画同等重要。” 鲁迅美术学院教师、青年连环画家齐鑫也表示，“连环画虽然属于绘画的范畴，但它同时与文学紧密结合，构成了一个新的艺术品类，既有文学的风采，也传达着绘画的魅力。通过不同画面和不同文字的结合，连环画可以连续地表现人们思想与行动的发展过程，这是其他画种不具备的。其美学价值也正在于此。”

　　但与此同时，传统连环画与文学的密不可分性，也是一把双刃剑，既有优势，也有弊端。“因为传统连环画的优势是将名著用一种最通俗的方法普及给大众，但后来当连环画改编已经不能满足人们需求，需要原创的时候，连环画的优势就没有了，这就需要去创新。”林阳说。

　　除了“小人书”，还有架上连环画

　　到了1985年前后，连环画的发展面临了转折。今天再来回顾传统连环画后来逐渐衰退的原因，林阳认为是多方面的：“首先是创作人才的分流，连环画创作不再是画家们展现才能的独木桥。其次是电视的普及对广播、报纸、图书、期刊等传统媒体的冲击，能充分展现细节、动感的动画片的普及播放，使得连环画在投入成本小，而便于对大量信息缩编的优势成为弊端。还有，为了经济效益产生了很多‘跑马书’，从原来的一个月画一张到一天画十张，必然带来创作质量的下降。包括几乎同时，积累几十年的日本漫画开始冲击中国市场等。”尽管如此，林阳仍然认为“连环画这个艺术形式绝不会消亡，一定会越来越好”。

　　发展到今日，连环画不再是人们熟知的“小人书”，其涵盖了更多的内容。中国美协连环画艺委会副主任兼秘书长、鲁迅美术学院教授李晨表示：“把连环画等同于‘小人书’是一种观念上的谬误，‘小人书’只是一种印刷排版的方式，而连环画则是具有连续性和叙事性特征的绘画，它在过去可以用‘小人书’的样式出版，在今天也能以当代绘画的面貌走到架上。”

　　“架上连环画展”自2010年至今已成功举办了3届，并已成为连环画在新时期蜕变的标志。在近期中国美术馆展出的“故事绘——中国美术馆馆藏连环画原作精品展”中，众多经典的连环画原作与国画、油画、版画等绘画门类一样置于架上展出。他们的形式多样，有黑白木刻版画、水彩水粉、水墨设色、纸本白描、工笔设色、纸本油彩等，因此通过“架上连环画”这个新的样式来向人们展示连环画不同的面貌，让更多人知道连环画可以有更多样的表现形式，这也是能使人们长久以来对于传统连环画的定义产生改观的有效途径。