李晨认为，连环画发展到今天，尽管保留了传统的叙事性，却又不再依赖文字，图像本身即有讲述功能。而且在新的时期，新的绘画手段也扩展了连环画的外延，让原本就没有清晰界限的动漫、插图和连环画有了更高的融合度，数字化媒介的加入也使得连环画的形式得到了创新与发展。李晨表示：“这些新兴手段的融合并不会妨碍连环画的美术化，相反技术上的丰富必然带来面貌上的多元。作为一种可以使用任何绘画手段的艺术形式，与其他画种一样，艺术性同样是连环画的灵魂。无论连环画的定义如何宽泛，艺术性依然是创作的最根本原则。”

　　找到自信，才有未来

　　按照更准确的定义，尽管不必因为“小人书”成为记忆而担心连环画衰落，但在有了更大开拓空间的同时，却不能忽视连环画面临的问题与挑战。

　　创作人才的缺失与素质欠缺是连环画发展首要面对的问题。中国美协连环画艺委会理论秘书、吉林日报美术部主任宋梦寒提到，现在应该吸引更多优秀画家，特别是青年作者和院校的学生加入到连环画创作中来，从而加大连环画的创作力量，培养后起之秀。“曾经中央美院有过连环画系，但后来因为种种原因取消了。现在，随着连环画的新发展，又开始在学院教育中得到新的重视。”李晨透露，鲁迅美术学院正在筹办连环画与插图学院。“日韩漫画的确在一段时间对我们本土的连环画和插画造成了冲击，但我们也应该看到，看日韩漫画长大的那一代人已经拿起画笔表达自己的审美诉求了，他们的作品有本土文化的积淀，也有外来文化的痕迹，但终究有了自己的独特面貌。

　　我们要做的是与时俱进、放眼世界，吸收一切可吸收的营养，借鉴一切可借鉴的经验，充分利用现代媒体优势，吸纳有才华有热情的创作群体，用具有前瞻性的思维方式引导和推动连环画的创新与发展。”李晨说。

　　在近些年的发展中，中国的连环画在国外也受到欢迎，林阳介绍，这几年的版权输出每年有百种以上，既有老一辈的连环画家如王叔晖等人的作品，也有《地球的红飘带》、《第二次世界大战连环画库》等现实题材，还有《漫画中国历史》等新作品。其原因“一方面是中国越来越强大了，另外也是因为优秀的艺术作品是世界性的，这些优秀作品因为有全球人都能看得懂的绘画语言，所以才能够得到认同并接受。”林阳说。

　　连环画画家李志武是中国人寿集团品牌宣传部副总经理，他在工作之余坚持创作连环画，将获得过茅盾文学奖的《平凡的世界》和《白鹿原》两部名著绘成了连环画，并得到了法国出版社的引进。法国人通过他的连环画感受到了中国的文化和中国连环画独特的味道。

　　高云曾在全国政协会议中提交过关于文化自信的提案，他认为一个民族要想屹立于世界之林，靠的是自己独有的文化，要想屹立于世界之巅，靠的则是优秀文化。“连环画是在文化不自信的时候失去的，因为当时日本连环画进来了，我们认为那是最先进的、最好的，我们自己的连环画就丧失了。”高云举例说，中国的动画片在世界上是拿过金奖、领先世界的，可惜后来也学日本了，这就是文化不自信的表现；画国画，说到传统的笔墨就认为是保守的、陈旧的、过时的，学西方的就认为是先进的，也是文化不自信。他表示：“怎么让孩子们回归，看重中国的文化和传统，看重中国的动画片和连环画，还有一段路要走。这不是画得好坏的技术层面问题，而是观念的问题，是我们对自己文化太不自信的原因。我们首要做的是从反对传统到返回传统，让中国的年轻人，对自己的文化有所了解和热爱，产生文化自信。”

　　（记者 冯智军 实习记者 施晓琴）