来源： 艺术品鉴杂志 作者：罗伯健

　　不知从何时起，印章悄悄地退出了我们的生活，失去了往日的辉煌。但在某些方面——尤其是古代、近现代书画艺术品鉴赏、辨伪方面，印章仍然发挥着无法替代的重要作用。而古人所用的印玺，既是珍贵的历史文物，更是集章料、篆刻艺术和其自身特有的文化内涵于一身的珍宝。

　　近年来，“乾隆玉玺”屡创天价的拍卖，引发了印玺收藏热潮。对于新入门的收藏者来说，如何判断古代印玺是必须掌握的一门基本功。

　　笔者认为，判断印玺的年代，大致可从材质、形制、款识、印文内容和特殊标识等几方面着手。

　　材质

　　战国时期的古玺用玉作为材料不受限制。秦统一天下，规定天子才可以用玉，别人不能用玉。从秦到清代，据文献记载，皇帝印用玉，玉是帝后印专用的材料，百官印是不能用玉作材料的。

　　百官印基本上是铜的，也有一些是金的或者是银的。根据汉书等史籍记载，汉武帝规整印章制度时，用金作为印材的，仅限于王、侯、太子、贵人、丞相、太尉、大司马、大司空、太师、太保等高官，还有赐给少数民族的王印，如鲜卑、匈奴的王印。东汉用金作印材的范围基本上跟西汉相同，但个别的也有使用金印的。所以，从历代来看，金印一般只限于高官。魏晋时期用金作印材的范围逐渐扩大，传世的许多将军印是鎏金的。金印到了隋以后几乎看不见了。西汉的制度，二千石以上的高官才能使用银印。魏晋南北朝时，史载四品、五品以上的高官都能使用银印，范围扩大了，但目前所见的南北朝时期的将军印中，没有银印，有人认为史籍记载有误。现在我们所看见的历代官印、私印基本上都是铜的，用铜的官印范围最广，从汉代开始一千石以下的官吏都用铜印。明中期石章使用普遍，私印基本不用铜了，但官印仍然是铜的。

　　形制

　　主要指印体形状、大小、厚薄、钮式等。

　　历代印玺的印体以方形的居多。总体来看，先秦到魏晋南北朝时期官印，印面大多为2~3cm见方，很少有超过3cm的。到隋唐时印体变大，印面一般在5cm见方以上，个别大的超过10cm。还有一种方形印并不正方，而是一边稍长一点，这种印主要见于秦代，唐以后也有这种现象，但印体变大了。长条形的印，汉以前也有，但主要是在唐以后，尤其是在宋元明时，关防、条记多用此形式。半通印即正方之半，主要是在魏晋南北朝以前跟通关印配合使用，由地位比较地下的地方官吏使用。隋唐以前的通关印基本上是2~3cm见方，隋唐以后达到5cm或更大。为什么印玺的印体会增大呢？主要是有与历代度量衡的单位值发生变化。历史上的单位值，不管是长度、重量都在变化。同为“方寸大”，绝对值却不一样，汉在2cm之间，隋唐以后达到5cm或更大，越往后绝对值越大。古代的八尺相当于现在的五尺多一点。这种变化，乃官府增加赋税所致。古代多以实物如丝帛麻布五谷等纳税，以长度、重量、容积作为计量单位。官府为了多征税，在不改变计量单位的情况下，不断增大绝对值。印台的厚薄也类似这个情况，总的趋势是从薄到厚，秦代的官印印台厚度0.3~0.6cm，汉代0.6~0.9cm，魏晋南北朝时1cm，北朝时多于1cm，后超过2cm，最后达3.4cm。

　　与印的大小、厚薄比起来，印钮的形式对于判断印玺的年代更为重要，因为印钮是最富于变化的。

　　鼻钮，是最早出现、最为常见、沿用时间最长的钮式，从战国到明清都有。战国时期的鼻钮是弧形的小环，可以穿带。秦规定皇帝的印用螭虎钮，除皇帝之外，百官印都用鼻钮。秦印鼻钮一般呈窄面的环状，一种是钮边比较薄，印背有台，成坛状的，流行于秦；一种是钮边比较后，钮呈条状，印背平，印边直的，流星于秦到西汉文景时期。西汉鼻钮主要用在半通印上，仍然成窄面的环状。东汉时期，鼻钮变厚，呈厚边环状，钮边厚度在0.3cm以上，穿孔较小，印体较厚。东汉中晚期到晋，钮面变窄，十六国南北朝时期，钮面更窄，印台高达，钮与印台不成比例。鼻钮从战国弧形小环，到秦代呈窄面的环状，一直到西汉早期仍如此，东汉中后期钮边增厚，穿孔变小，南北朝后期发展呈碑状。